STAI LEGGENDO MILAZZO 24. Negli ultimi giorni numerosi lettori hanno segnalato sulle coste di Milazzo una presenza massiccia di piccole creature di colore blu-violetto sulle spiagge cittadine. Il fenomeno, assai simile a quello osservato recentemente sulla costa ligure e in altre parti d’Italia, riguarda le cosiddette velelle (nome scientifico Velella velella), organismi planctonici galleggianti spesso scambiati per meduse ma ben differenti.
Cosa sono le velelle? Le velelle, conosciute anche come “barchette di San Pietro” o di “San Giovanni”, sono colonie di idrozoi appartenenti alla famiglia dei Porpitidi che vivono in superficie. A differenza delle meduse più note, le velelle hanno dimensioni ridotte (pochi centimetri) e una caratteristica struttura simile a una minuscola vela che permette loro di spostarsi grazie al vento e alle correnti marine.
Questo particolare organismo planctonico non è pericoloso per l’uomo, pur avendo alcune cellule urticanti: il contatto non causa effetti paragonabili a quelli di meduse più temute come la Caravella portoghese.
Perché le velelle si spiaggiano? Il fenomeno dello spiaggiamento delle velelle è un evento naturale, relativamente comune nelle stagioni primaverili e talvolta in autunno, quando le condizioni di vento e mare spingono queste colonie verso la costa. Negli ultimi anni gli avvistamenti sulle spiagge italiane sono aumentati, con grandi “tappeti” blu-violetti che possono coprire ampi tratti di arenile.
Gli esperti spiegano che questo potrebbe dipendere da più fattori, tra cui le variazioni climatiche, la maggiore presenza di organismi planctonici e persino la diminuzione di predatori naturali come alcune specie di tartarughe marine.
Odore e impatto sulle spiagge. Una volta spiaggiate e morte, le velelle possono decomporre rapidamente e sprigionare un odore intenso, spesso descritto come “puzzolente”. Questo aspetto non è sintomo di pericolo sanitari, ma può influenzare l’esperienza di balneazione e l’uso ricreativo delle spiagge, soprattutto se la presenza è massiccia.
Milazzo, fenomeno sotto osservazione. La comparsa delle velelle sul litorale di Milazzo sta attirando l’attenzione dei cittadini e degli operatori balneari, che segnalano banchi di queste piccole creature lungo i tratti di sabbia. La situazione è analoga a quanto documentato in Liguria, sull’Isola d’Elba e in altri litorali italiani: un evento naturale, di solito non dannoso, ma che può creare disagio visivo e olfattivo per chi frequenta il mare in queste settimane.